Lesley Ann Manville, 12 Mart 1956 tarihinde Brighton, İngiltere'de dünyaya gelmiştir. Genç yaşta soprano şarkıcısı olarak eğitim alan Manville, kariyerine tiyatro sahnesinde yön vermeye karar vererek Italia Conti Tiyatro Sanatları Akademisi'nde okudu. Kariyerinin başlarında, ileride filmografisinin temel taşını oluşturacak olan yönetmen Mike Leigh ile tanıştı ve onun doğaçlama temelli çalışma yöntemini benimsedi. Royal Shakespeare Company ve Royal Court Theatre gibi prestijli topluluklarda sahneye çıkarak neslinin en yetenekli tiyatro oyuncularından biri olarak ün kazandı.

Mike Leigh ile yaptığı iş birliği, Manville'in kariyerinde merkezi bir rol oynadı. High Hopes (1988), Sırlar ve Yalanlar (Secrets & Lies) (1996) ve Karmakarışık (Topsy-Turvy) (1999) gibi filmlerde unutulmaz karakterler yarattı. Ancak ona en büyük kritik başarıyı getiren Leigh filmi, Başka Bir Yıl (Another Year) (2010) oldu. Bu filmdeki dokunaklı performansıyla Ulusal Eleştiri Kurulu tarafından En İyi Kadın Oyuncu seçildi ve BAFTA da dahil olmak üzere çok sayıda ödüle aday gösterildi.

Manville'in uluslararası alandaki asıl çıkışı, Paul Thomas Anderson'ın yönettiği Phantom Thread (2017) filmiyle geldi. Daniel Day-Lewis'in canlandırdığı karakterin sadık ve sert mizaçlı kız kardeşi Cyril rolündeki muhteşem performansıyla En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü (Oscar) ve BAFTA'ya aday gösterildi. Bu başarı, onu Hollywood'un da aranan yüzlerinden biri haline getirdi ve Malefiz (Maleficent) (2014) serisi ile başrolünü üstlenerek Altın Küre adaylığı kazandığı Bayan Harris Paris'e Gidiyor (Mrs. Harris Goes to Paris) (2022) gibi yapımlarda yer aldı.

Televizyon kariyeri de sinemadaki kadar parlaktır. BBC sitcomu "Mum" (2016-2019) dizisindeki başrolüyle iki kez BAFTA TV Ödülü'ne aday gösterildi. "Harlots" (2017-2019) ve "World on Fire" (2019) gibi dizilerdeki rolleriyle de beğeni topladı. Son olarak, küresel bir fenomen olan "The Crown" (2022-2023) dizisinin son iki sezonunda Prenses Margaret karakterini canlandırarak büyük takdir kazandı. Tiyatro sahnesindeki başarıları ise Ibsen'in "Hayaletler" (Ghosts) oyunundaki performansıyla 2014 yılında Laurence Olivier Ödülü kazanmasıyla taçlandı. Sanata yaptığı katkılardan dolayı Britanya İmparatorluk Nişanı (CBE) ile onurlandırılan Lesley Manville, derinliği, çok yönlülüğü ve karakterlerine kattığı incelikle günümüzün en değerli aktrislerinden biri olarak kabul edilmektedir.